帶孩子上運河遊船體驗 @Nash Mills - Grand Union Canal
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| 帶孩子上運河遊船，體驗運河與水閘（Lock）的運作 |
繼之前帶孩子到了 Hemel Hempstead - Apsley 的 Grand Union Canal 逛逛，及了解運河的運作後（參觀詳文），今次我們正式帶孩子從 Hemel Hempstead 南的 Nash Mills 乘坐運河遊船，出發南遊至 Abbots Langley，親身體驗一下 Grand Union Canal 運河及水閘（Lock）的運作！
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| 運河遊船 |
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| Grand Union Canal 運河上優美的景色 |
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| 寫意的運河遊船體驗 |
「The Grand Union Canal」運河：
「The Grand Union Canal」運河的主要航道，為倫敦至伯明罕（Birmingham）市，全長 137英里（220千米）， 共設有 166 個水閘，堪稱為全英最長的運河幹道。而運河間亦能川流至英國各大城市 - Leicester、Slough、Aylesbury、Wendover、Northampton 等地！
若由 Hertfordshire 的 Nash Mills 乘坐運河遊船，至倫敦的 River Thames 泰晤士河，全程共 22英里，船程約需 14小時，途經 Watford 等地。而由 Nash Mills 駛往 Birmingham，則共 108英里，途經 Berkhamsted、Northhampton 等地，船程需 62小時。
而我們今次由 Nash Mills 出發，半日遊 4小時的行程，為 Grand Union Canal 運河與 River Gade 河上，來回 Hemel Hempstead 的 Nash Mills（下圖 4）至 Abbots Langley（下圖 7與 8之間）中的一段。
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| 今次的航程 - 為 Grand Union Canal 運河上，來回 Hemel Hempstead 的 Nash Mills（上圖 4）至 Abbots Langley（上圖 7與 8之間）的一段 |
沿河的風光：
來回 Hemel Hempstead 的 Nash Mills 至 Abbots Langley 的一段運河，為 19至 20世紀初 Grand Union Canal 中頗繁忙的運河路段。此段航程，共設有 3組水閘「Lock」，即來回會經過 6組水閘，共 12對船閘呢！
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| 風光明媚的 Nash Mills - 遊船的起點碼頭及 Grand Union Canal 運河 |
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| 靠在運河畔的民居 |
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| River Gade 與 Grand Union Canal 運河畔秀麗的風景 |
與 Grand Union Canal 運河並肩而行的，還有 River Gade，有時 River Gade 的河道還會成為運河的一部分呢！
在運河船上觀看水閘「Lock」的運作：
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| 在運河船上觀察水閘的運作 |
「運河」是如何運作的呢？運河是指人工開鑿，規模比較大、可以用作水流的運輸通道。因各地地形有異，運河便透過水閘，以改變運河的水位，來使運河上的船隻能上山和翻山的建設。
而運河的水閘渠道間，頭尾設有兩座（甚至多座）船閘，每扇噸重的船閘均可開合。首先船隻駛進二座船閘之間。關上水閘後，船隻便會在船閘中被水流升高（或下降）。當第二座船閘水位流至與閘外水平同樣高度時，船閘打開，船舶便可繼續航行了！
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| 1. 船隻駛進二座船閘之間 |
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| 2. 關上水閘後，船隻便會在船閘中被水流升高（或下降） |
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| 3. 當第二座船閘水位流至與閘外水平同樣高度時，船閘便可打開 |
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| 4. 船舶亦可繼續航行了！ |
親身體驗水閘「Lock」的運作：
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| 運河的水閘門會轉動約 60° 以閉閘，其 V 形尖端則指向運河的上游 |
當船隻駛向運河的船閘時，Waterways 遊船上友善的船長和船員，會邀請（大）小朋友們一同下船，以協助幫忙打開和關閘運河的水閘！
船員們會給大家開啟運河水閘的工具，並會示範其操作的方法。之 後，船員更會請大家一同合力把船閘推開，以讓遊船通過船閘，之 後再一齊把水閘關上。以讓大家親身體驗運河水閘的運作！
1. 船隻駛向船閘，以準備進入運河航道間，兩座可開合的船閘（Lock）內：
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| 首先船隻駛向船閘 |
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| 遊船在船閘前等候開閘 |
2. 這時船長和船員，會邀請（大）小朋友們一同下船，以協助幫忙開啟運河的水閘：
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| 孩子對於運河船閘的開合結構很感興趣 |
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| 「123！」小朋友合力地把船閘推開！ |
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| 遊船便駛入兩座水閘之間 |
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| 和船長以工具，一同把水閘關上 |
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| 「123！」再大家一齊把船閘關上！ |
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| 船閘關上了！ |
4. 遊船便隨隨地駛進二座船閘之間：
5. 之 後，船隻在船閘中被水流升高（或下降）：
6. 話咁快！水位已上升了！
7. 當第二座船閘的水位，流至與閘外的水平同樣高度時 ...
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8. 船長和船員便會邀請（大）小朋友們，再一次協助打開和關閉運河的水閘：
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| 再一次打開和關閘運河的水閘 |
9. 這時遊船便可駛出水閘，繼續航行了！
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| 遊船駛出水閘，繼續航行！ |
小（大）朋友於運河水閘（Lock）間，可親身體會運河和水閘的運作。是次很難忘的體驗！
沿河的景點：
通過了運河的水閘（Lock）後，遊船還會繼續行駛，途經 ...
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| 「嘩！過橋了！」 |
之 後還會途經位於 Kings Langley 的昔日阿華田（Ovaltine）製造廠。唯工廠已於 2002年重建為住宅了。
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| 昔日的阿華田（Ovaltine）製造廠，現已改建成住宅大樓 |
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| 前阿華田（Ovaltine）製造廠 |
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| 航程中還會途經 M25 公路（上），新的公路橋與傳統的運河橋，可來個設計上的對比！ |
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| 運河畔的優雅大宅 |
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| 船隻就在大宅旁掉頭回航了 ... |
Waterways - 運河遊船的設施：
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| 船上坐擁 180度環迴玻璃的大景觀 |
遊船上設備齊全，設有洗手間和小廚房，並提供茶、咖啡、餅乾、與熱水壺，唯需自備午餐。
船上亦備有大量的音樂 CD 和播放機，或可將 Smartphones 手機，連接到音響系統上，以播放自己喜愛的歌曲音樂。另外，遊船上亦可借出啤牌、棋等遊戲，還有顏色筆等，以適合小朋友及各年齡層的人士一同在船上玩樂。
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船家會為小朋友提供（並需穿上）救生衣，以策安全 |
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| 在船長的指導下嘗試駕駛船隻 |
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| 或寫意地坐在船尾，休閒地欣賞一下運河畔的風景 |
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| 討吃的天鵝 |
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| 也可在船上餵飼天鵝與小鴨（飼料由船家提供） |
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| 更可留在船艙中，細意地欣賞周邊的景色 |
Waterways - 運河遊船：
半日遊（4小時）-
12人船（約 3個家庭）的租船價為：£120（冬季）/ £175（春秋季） / £220（夏季） /
35人船（約 9個家庭）的租船價為：£235（冬季）/ £380（春秋季） / £460（夏季）
詳情及網址：https://wexp.org.uk/boat-trips/
（或可上網找找當區運河遊船公司的資料，以上本區的價格僅供參考。）
地址：Nash Mills Recreation Centre, Nash Mills Lane, Kings Langley, HP3 9TE, U.K.
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| 難忘的運河遊船體驗！ |
（Hemel Hempstead @Hertfordshire 系列 四）
延伸閱讀：
帶孩子了解運河的運作 @Apsley Grand Union Canal, Hemel Hempstead
新奇、好玩、又刺激 @Hemel Hempstead 公園篇（一）
玩轉 Hemel Hempstead 的 Adventurous Playground 歷奇公園（二）@Hertfordshire
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